Les chats étant des animaux de compagnie carnivores, leurs besoins nutritionnels diffèrent de ceux de nos fidèles compagnons, les chiens, qui sont omnivores, comme les humains. Nos amis félins ont donc besoin de suivre un régime alimentaire bien plus riche en protéine que les chiens. De plus, ces protéines doivent être en grande partie d’origine animale, car certains acides aminés essentiels (non synthétisés par l’organisme du chat, ou fabriqués en trop petites quantités) ne se trouvent que dans la viande. C’est le cas par exemple de la taurine, que les chats doivent trouver dans la viande, les abats comme le cœur ou le foie, ou encore le poisson. En cas de carence, les chats s’exposent à des problèmes grave pouvant entraîner une cécité irrémédiable, ou des problèmes cardiaques. Dès lors, il est important que les chats soient nourris avec des croquettes riches en viande. Le problème, c’est que pour diminuer les coûts de fabrication, les croquettes pour chat contiennent souvent des céréales (riz, maïs) en quantités importantes, en lieu et place de la viande. Les maîtres soucieux du bien-être de leurs animaux de compagnie devraient donc acheter des croquettes pour chat sans céréales, de qualité premium. Ces croquettes s’achètent généralement chez le vétérinaire, ou dans des boutiques spécialisées. Elles sont généralement plus riches en viande que les croquettes qui contiennent des céréales. En conséquence, elles sont aussi moins caloriques, car les céréales contiennent beaucoup de glucides. C’est d’autant plus important pour les chats stérilisés, qui sont plus à risque envers les problèmes de surpoids et d’obésité, car ils sont souvent moins actifs. Mais attention à la publicité mensongère. Croquettes sans céréales ne veux pas forcément dire croquettes riches en viande, car les céréales sont souvent remplacées par des tubercules comme de la patate douce ou des pommes de terre, ou encore des légumineuses telles que les pois ou les lentilles. Comme avec les céréales cela permet de gonfler le taux de protéines, mais il s’agit de protéines végétales et non pas des protéines animales. Dans ce cas-là, le problème reste le même : les croquettes sont très riches en glucides, avec des taux pouvant atteindre 40-50%. Et le risque de carences est important. De même, il faut faire attention à la qualité des produits carnés utilisés. Des croquettes fabriquées avec une majorité de sous-produits animaux pauvres en viande (carcasses) contiendront des protéines animales, mais de mauvaise qualité nutritive. Mieux vaut choisir des croquettes fabriquées avec des quantités importantes de viandes (fraîches ou pas) ou d’abats. La présence de viande de qualité peut se vérifier en regardant le taux de cendres brutes et de phosphore, qui doivent être le -plus bas possible. Le taux de cendres brutes doit rester en dessous de 7-8%, et le taux de phosphore doit rester inférieur à 1,2%. Avec des croquettes premium, les effets sur la santé de l’animal seront visibles rapidement : poil soyeux, moins de pellicules ou de problèmes de peau, etc. Sans compter un meilleur contrôle du poids !

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